Экзотическое однолетнее растение семейства тыквенных, родом из Азии, которому более 7 тысяч лет. Люффа похожа на лиану, вырастает до 5 метров в длину, дает плоды, своей формой напоминающие кабачок или огурец. Незрелые плоды – нежные, сочные, с освещающим вкусом успешно используют в кулинарии: тушат, жарят, добавляют в овощное рагу.
Масло семян применяют в косметологии. Волокнистая и крепкая ткань зрелых плодов – готовая натуральная мочалка. Из засушенных волокон делают удивительные дизайнерские продукты. Почему бы у себя не вырастить это чудо-растение?
Размножение люффы
Выращивают растение двумя классическими способами: рассадой и посевом семян в отрытый грунт. Нужно учитывать, что у люффы продолжительный вегетационный период, поэтому при рассадном методе вы получите более ранний и богатый урожай. Технология выращивания люффы такая же, как и огурцов: растение любит влагу, плохо переносит пересадку, требует регулярного прореживания.
Посев на рассаду
Середина марта – начало апреля – оптимальное время для рассады. За неделю до посадки прогрейте семена при температуре около +38-400С, а затем замочите их на 20-30 минут в соке алое, марганцовке или перекиси водорода. Подготовьте стаканчики или небольшие горшочки с торфяным грунтом (люффа любит легкую, воздухо- и водопроницаемую почву) – это облегчит пересадку хрупких всходов.
В каждый горшочек положите одну семечку на глубину примерно 1,5-2 см, присыпьте землей и аккуратно полейте. Поставьте в мини-теплицу или просто накройте пленкой: всходы появляются при температуре 25-300С на 7-10 день. Регулярно поливайте семена. После появления первых росточков поместите рассаду в более прохладное место, где температура 18-200С, на 35-40 дней. Когда температура на улице будет плюсовая, ночные заморозки отступят, рассаду высаживают в открытый грунт на южную сторону.
Высадка рассады в открытый грунт
Как только ночью температура воздуха устойчиво будет держаться на отметке +150С (это примерно начало мая), можете пересаживать закаленные сеянцы люффы. Для посадки выбирайте солнечный и безветренный участок, почва должна быть плодородной, удобренной. С осени внесите в почву золу или перегной: одновременно не используйте эти органические продукты, поскольку они образуют аммиачные соединения, повреждающие корневую систему.
Сразу же продумайте и поставьте опору для люффы, чтобы потом, когда растение разрастется, случайно не повредить поверхностную корневую систему. Высаживайте растение в лунки 25х25 см и глубиной около 15 см, заглубляя до семядольных листочков. Расстояние между кустами - минимум 1-1,5 метра.
Уход за люффой
Когда люффа вырастет до 5 метро, прищепите среднюю ветвь – это значительно повысит урожайность. Подкармливайте растение один раз в 2-3 недели коровяком или золой из расчета 1 кг органики на ведро воды (10-12 л). Также следите за поливом: хорошо увлажняйте почву, но чрезмерно не заливайте. Весной, когда растение только набирается сил, поливайте его раз в неделю, с июня по сентябрь – раз в 3-4 дня.
С 20-х чисел сентября поливы сократите, чтобы уменьшился период вегетации и ускорилось созревание плодов. Обратите внимание, что по мере созревания плоды постепенно подсыхают и уменьшаются в объеме и весе, пожелтевшая кожура говорит о том, что пора собирать урожай. Это нужно сделать, пока ночная температура не опустилась ниже +100С. При правильной агротехнике с одного растения можно получить от 5 до 8 плодов.
